왜 중국은 한국을 정복하지 못했나?

0:00 Ah, East Asia: home to fascinating  stories (and delicious cuisine)!

0:09 We all know China: the perennial hegemon,  boasting vast armies, sprawling cities and

0:16 enough gunpowder to make Guy Fawkes blush. In their quest for domination,

0:22 the Chinese emperors swallowed nations like  dumplings: from the Yue people in the South

0:27 to the nomadic Hu in the North. Yet there was one small peninsula,

0:33 tucked away in the Asian northeast, that remained  beyond China’s reach: yes, my friends, Korea.

0:41 It seems like an oddity that Korea managed to  survive next to such a gargantuan neighbor for

0:46 millennia - and, trust me, it’s not due  to a lack of interest on China’s part!

0:53 The first Chinese invasion of Korea  came as early as the Han dynasty.

0:58 Emperor Wu - after expanding China’s  borders to the North, South and

1:02 West - set his sights on dominating Korea. Back then Korea wasn't a single unified country,

1:09 but rather multiple smaller kingdoms  vying for control over the peninsula.

1:15 Thinking them weak, Emperor Wu sent  forth his armies - and while he did

1:20 manage to topple the kingdoms in the  north, his progress quickly stalled.

1:25 You see, Korea's geography is  any attacker’s worst nightmare.

1:31 Great mountain ranges form a natural spine  down and across the Korean peninsula,

1:38 creating chokepoints and hindering  the movement of large armies.

1:43 These mountains were more than mere obstacles;

1:46 they were the base of a sprawling network  of over 2000 Korean forts and castles.

1:53 Emperor Wu's armies quickly became bogged down  in protracted sieges, unable to progress deeper

2:00 into Korea - and all the while, they faced  constant ambushes and supply line raids.

2:06 Out of the four commanderies Han China carved  out of Korea, only one survived for more than

2:13 a few years - with the rest crumbling to  revolts soon after Emperor Wu’s death.

2:19 China managed to cling to its westernmost  slice of Korea for another four centuries

2:25 (certainly an impressive feat!), but ultimately  lost control of it not long after the Han dynasty

2:32 disintegrated into the infamous Three Kingdoms. China didn’t reunite until 581AD - under the Sui

2:40 dynasty - and pretty much its first order  of business was to invade Korea again.

2:47 Failing to learn from the Han  dynasty’s mistakes, Emperor Wen

2:51 sent over a million troops into the peninsula. The campaign went disastrously - and the defeat

2:58 was so expensive and demoralizing that the  Sui dynasty was overthrown almost immediately.

3:05 The usurping Tang dynasty tried a different  approach: it allied with one of the Korean

3:11 kingdoms to conquer the rest (very clever). This worked initially, but then the now-unified

3:18 Korea turned on its Chinese ally -  and eventually starved its armies out.

3:24 But rather than taunting China  with their de-facto independence,

3:28 the Koreans tried a more diplomatic approach They voluntarily paid tribute to the Chinese

3:33 emperors, sending gold and silver, precious gems  and concubines - supposedly acknowledging them as

3:41 superior, while maintaining independence. Of course, this wasn’t always enough for

3:47 the Chinese: they invaded Korea another 3  times during the 11th century, for example.

3:54 Yet every time the invaders would hit a  brick wall of mountain forts - and the

4:00 Korean monarchs would quickly propose peace  that would let the failed attackers save face.

4:06 Only the Mongols were persistent  enough to penetrate these defenses.

4:11 It took a while: a total of eight separate  invasions over the course of nearly 30 years.

4:17 But even then, the Koreans managed  to negotiate a peace that left their

4:22 ruling dynasty intact - by promising to aid the  Mongols in their attempts at conquering Japan

4:30 (which, spoiler alert, didn’t go well). The Mongols did also conquer China as well, so

4:37 one could argue that China has conquered Korea for  some 100-odd years - but the Mongols were Mongols,

4:45 not Chinese, and they only conquered China after  defeating Korea, so we here at SideQuest (like

4:52 the African ostrich) have buried our head in the  sand (metaphorically) and chosen to ignore it.

4:58 What shouldn’t arbitrarily be ignored  though is the wonderful business management

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6:23 But anyway, the Mongols certainly didn’t level  up - and after they were overthrown in China,

6:30 the Koreans pushed them out as well, promptly  resuming tribute to the new Ming dynasty.

6:37 The Chinese were fine with this arrangement -  by this point, they had learned their lesson

6:41 that governing Korea directly wouldn’t be worth  its cost in blood (and that’s if they could even

6:47 conquer it without collapsing first, like  so many other dynasties had in the past).

6:53 The Ming even helped Korea  repel two invasions from Japan,

6:57 so all that tribute actually paid dividends! But my friends, there was one final Chinese

7:04 invasion - which I guess we could disqualify  just as we did with the Mongols, since it wasn’t

7:11 actually Chinese, but rather from the Manchu  people who would later depose the Ming to form

7:19 China’s final imperial dynasty, the Qing. The Koreans supported the Ming even as

7:26 that dynasty disintegrated, and  resisted the Manchu takeover.

7:30 Thus, the Manchus invaded Korea twice,  but both wars were short-lived as Korea

7:37 did its usual diplomatic bait-and-switch  of offering tribute in exchange for peace.

7:43 The Koreans continued paying tribute all the way  to 1895, when the rising Empire of Japan defeated

7:51 China and began meddling in Korean affairs. In a twist of irony, it was Japan that ended

7:59 up conquering Korea, not China - and  it did so without waging war at all.

8:06 After defeating China, the Japanese pressured  Korea into becoming a protectorate in 1905 - and

8:14 after stationing “garrison” troops everywhere,  they formally annexed Korea five years later.

8:21 We won’t be getting into all the  tragically-interesting bits after

8:25 that - those stories are for another time! But there you have it: despite millennia

8:32 of coexistence, China never truly managed  to conquer Korea - thanks to its strategic

8:39 geography and shrewd diplomacy (or  was it Kpop? I can never remember).

8:46 My friends, I hope you enjoyed  this foray into East Asian history.

8:53 Make sure to leave a like and be kind and  loving and constructive in the comments

8:59 and let us know what other historical  adventures you'd like us to embark on.

9:04 Many thanks to our wonderful patrons for  their unwavering support, and as always,

9:09 stay tuned for the next stubbornly  unannexable episode of SideQuest.

0:00 아, 동아시아! 매혹적인 이야기와 맛있는 음식의 고향이죠!

0:09 중국은 다들 아시죠? 영원한 패권국을 꿈꾸며 막강한 군사력, 거대한 도시, 그리고 화약 냄새가 진동하는 나라! 중국 황제들은 만두처럼 주변 나라들을 집어삼키며 지배욕을 불태웠어요. 남쪽의 월족부터 북쪽의 흉노족까지 말이죠. 하지만 아시아 북동쪽, 중국의 손길이 닿지 않는 작은 반도가 있었으니, 바로 한국입니다!

0:41 한국이 수천 년 동안 거대한 이웃 나라 옆에서 살아남았다는 게 신기하게 느껴질 수도 있어요. 하지만 중국이 한국에 관심이 없었던 건 절대 아니랍니다!

0:53 중국의 첫 번째 한국 침공은 기원전 한나라 시대로 거슬러 올라가요. 한무제는 북쪽, 남쪽, 서쪽으로 국경을 확장한 후, 한국을 지배하려 눈독을 들였죠. 당시 한국은 통일된 국가가 아니라, 여러 작은 왕국들이 반도의 주도권을 놓고 다투고 있었어요.

1:15 한무제는 한국이 약하다고 생각하고 군대를 보냈어요. 그리고 북쪽 왕국들을 무너뜨리는 데는 성공했지만, 진격은 거기서 멈췄죠.

1:25 아시다시피, 한국의 지형은 침략자에게는 최악의 악몽과 같아요. 거대한 산맥이 한반도를 가로지르며 자연적인 척추 역할을 해서, 길목을 좁히고 대규모 군대의 이동을 방해하거든요.

1:43 이 산들은 단순한 장애물이 아니었어요. 2천 개가 넘는 한국의 요새와 성을 연결하는 거대한 네트워크의 기반이었죠. 한무제의 군대는 빠르게 장기적인 포위전에 갇혀 한국 깊숙이 진격할 수 없었고, 그동안 끊임없이 매복과 보급선 습격을 당했어요.

2:06 한나라가 한국에 설치한 4개의 군현 중에서 몇 년 이상 버틴 건 단 하나뿐이었고, 나머지는 한무제가 죽자마자 반란으로 무너졌어요. 중국은 한국의 가장 서쪽 땅을 4세기 동안 더 차지했지만 (이것도 대단한 업적이긴 하죠!), 한나라가 삼국시대로 분열되자마자 통제력을 잃었답니다.

2:32 581년, 중국은 수나라에 의해 재통일되었고, 가장 먼저 한 일이 한국을 다시 침략하는 거였어요. 한나라의 실수를 잊은 수문제는 백만 명이 넘는 대군을 한반도로 보냈죠. 하지만 이 원정은 재앙으로 끝났고, 그 패배는 너무나 컸던 나머지 수나라는 곧바로 무너지고 말았어요.

3:05 수나라를 무너뜨리고 당나라가 들어서자, 다른 접근 방식을 시도했어요. 한국의 왕국 중 하나와 동맹을 맺어 나머지 왕국들을 정복한 거죠 (정말 영리하죠?). 처음에는 효과가 있었지만, 통일된 한국은 중국 동맹국을 공격했고, 결국 군대를 굶겨 죽였답니다.

3:24 하지만 한국인들은 무력으로 중국에 맞서는 대신, 더 외교적인 방법을 택했어요. 스스로 중국 황제에게 조공을 바치고 금, 은, 보석, 심지어 미녀까지 보내면서 독립을 유지하고, 중국을 우월한 존재로 인정하는 거죠.

3:41 물론, 중국이 항상 만족한 건 아니었어요. 예를 들어, 11세기에 한국을 세 번이나 더 침략했죠. 하지만 침략자들은 매번 산성 요새의 벽에 부딪혔고, 한국 군주는 재빨리 평화를 제안해서 실패한 침략자들이 체면을 차릴 수 있게 해줬답니다.

4:06 몽골만이 이 방어선을 뚫을 만큼 끈질겼어요. 거의 30년에 걸쳐 총 8번의 침략을 감행했죠. 하지만 그때조차도 한국인들은 몽골이 일본을 정복하는 걸 돕겠다고 약속하면서, 왕조를 유지하는 조건으로 평화를 협상하는 데 성공했어요 (스포일러 경고, 결과는 좋지 않았죠).

4:30 몽골은 중국도 정복했기 때문에, 중국이 한국을 약 100년 동안 정복했다고 주장할 수도 있지만, 몽골은 중국인이 아니었고, 한국을 먼저 정복한 후에 중국을 정복했기 때문에, SideQuest는 (아프리카 타조처럼) 모래에 머리를 파묻고 (비유적으로) 무시하기로 했답니다.

4:58 하지만 무시해서는 안 될 것이 하나 있는데, 바로 우리의 좋은 친구 Odoo의 훌륭한 비즈니스 관리 플랫폼이에요. Odoo의 올인원 관리 소프트웨어를 통해 우리 같은 기업가들은 간단하고 효율적인 방식으로 비즈니스를 관리할 수 있답니다.

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6:23 어쨌든 몽골은 레벨 업에 실패했고, 중국에서 쫓겨난 후 한국인들도 몽골을 몰아내고 새로운 명나라에 조공을 재개했어요.

6:37 중국인들은 이 합의에 만족했어요. 이 시점에서 그들은 한국을 직접 통치하는 것이 피의 대가로 그만한 가치가 없을 것이라는 교훈을 얻었죠 (그리고 과거에 너무나 많은 왕조가 그랬던 것처럼 먼저 붕괴하지 않고 정복할 수 있다면 말이죠).

6:53 명나라는 심지어 한국이 일본의 두 번의 침략을 격퇴하는 데 도움을 주었으므로, 그 모든 조공은 실제로 톡톡히 효과를 봤답니다! 하지만 여러분, 마지막 중국 침략이 있었어요. 몽골과 마찬가지로 자격을 박탈할 수 있다고 생각해요. 왜냐하면 실제로 중국인이 아니라 나중에 명나라를 무너뜨리고

7:19 중국의 마지막 제국 왕조인 청나라를 세운 만주족이었기 때문이죠. 한국인들은 명나라가 무너지는 동안에도 명나라를 지지했고, 만주족의 점령에 저항했어요.

7:30 그래서 만주족은 한국을 두 번 침략했지만, 두 전쟁 모두 짧게 끝났어요. 한국은 평화를 대가로 조공을 바치는 외교적 미끼 전술을 사용했기 때문이죠. 한국인들은 떠오르는 일본 제국이 중국을 물리치고 한국 문제에 간섭하기 시작한 1895년까지 계속 조공을 바쳤답니다.

7:51 아이러니하게도 한국을 정복한 건 중국이 아니라 일본이었고, 전쟁도 없이 그렇게 했어요. 중국을 물리친 후 일본은 한국을 압박해서 1905년에 보호국으로 만들었고, 곳곳에 "주둔" 군대를 주둔시킨 후 5년 후에 한국을 공식적으로 합병했죠.

8:21 그 이후의 비극적이고 흥미로운 이야기는 다음에 다루도록 할게요! 하지만 결론은 이거예요. 수천 년의 공존에도 불구하고 중국은 전략적인 지형과 현명한 외교 (아니면 K팝이었나? 헷갈리네) 덕분에 한국을 완전히 정복하지 못했다는 거죠.

8:46 여러분, 동아시아 역사 탐험을 즐겁게 보셨기를 바랍니다. 좋아요와 댓글에 친절하고 건설적인 의견을 남겨주시고, 다음에 어떤 역사적 모험을 떠나길 원하는지 알려주세요. 변함없는 지원을 보내주시는 훌륭한 후원자 여러분께 감사드립니다. 그리고 언제나처럼, SideQuest의 다음 완고하게 합병할 수 없는 에피소드를 기대해주세요!